Uno de los trastornos respiratorios más frecuentes en los niños es la infección respiratoria. Cuando la infección ataca a los bronquios (los tubos por donde pasa el aire que va a los pulmones) se llama bronquitis. Ésta es la inflamación de los bronquios. Pero la bronquitis en niños tiene una importancia especial. En primer lugar porque afecta el estado general del niño, prolongándose a veces varias semanas, con compromiso del estado general. Pero además a veces la bronquitis es la manifestación de otros problemas, como el asma en el niño. Existe un grupo especial de bebés que tienen varias bronquitis seguidas, lo que debe identificarse enseguida para saber qué hay que hacer y qué no hay que hacer. La asistencia a guarderías donde las infecciones víricas son más frecuentes, el humo de tabaco y los bebés prematuros son, por agravantes. En el centro del pediatra neumólogo Dr. Esteban Keklikian enfocamos el problema lo más temprano posible con estudio y diagnóstico precoz.
Qué es una bronquitis en el niño?
Las infecciones por virus respiratorios son muy comunes, sobre todo a edades tempranas, y especialmente en los niños y bebés muy pequeños que empiezan a asistir a guarderías. Se sabe que un niño en edad pre-escolar durante la época invernal tiene una infección respiratoria cada 20 días (o a veces mas), casi todas ellas causadas por un virus. En general estas infecciones afectan las vías aéreas altas, rinitis, faringitis y otitis. Estas son la mayoría de las veces autolimitadas, o sea que se curan solas, y todo lo que hay que hacer es mejorar el estado general, con hidratación, humidificación del moco y poco más. Pero en algunos casos esa infección afecta no solo las vías aéreas superiores sino que también las inferiores, o sea los bronquios.
En algunos casos esa misma infección ocurre en un niño que tiene una sensibilidad especial o aumentada y las vías aéreas se le inflaman exageradamente (hiper-reactividad bronquial). En esos casos debe diferenciarse bien para brindarle el tratamiento específico.
Síntomas de la bronquitis en niños
Su niño puede presentar los siguientes síntomas:
- Tos persistente, al principio seca y luego hacerse más húmeda, con mucho moco. La tos se prolonga más allá de una semana. Cuando el niño tose dos o tres semanas, pasando malas noches porque la tos no le deja dormir, deja de comer o pierde el apetito; entonces se debe pensar en una bronquitis en el niño.
- Fiebre
- Dificultad para respirar
Diagnóstico de la bronquitis en niños
En el Centro del Pediatra Neumólogo Dr. Esteban Keklikian podemos identificar con precisión los casos en que la infección respiratoria se ha complicado con una bronquitis en el niño. Una radiografía de los bronquios y pulmones y un examen funcional (estudio que se hace con el niño respirando a través de una mascarilla conectada a un ordenador) permiten saber si se trata de una bronquitis en el niño y tratarla específicamente. Es muy importante conocer los antecedentes personales y familiares, ya que frecuentemente alguno de los padres o hermanos han tenido el mismo problema.
Cómo se trata la bronquitis en niños:
En general se dan antibióticos, acompañados a veces por broncodilatadores en algunos casos en que hay tanta inflamación que se hace difícil el paso del aire por los bronquios. Si el cuadro es mas severo se pueden dar corticoides que son drogas antiinflamatorias más potentes.
Importante:
En casos de que el bebé o niño pequeño presente dos o tres bronquitis en un años (o más) debe descartarse alguna forma de asma encubierta.