La infección respiratoria es la causa más frecuente de consultas en pediatría en los primeros años de vida. La bronquiolitis aguda es la manifestación más frecuente de infecciones en la vía respiratoria baja; es decir los bronquios. Pero, ¿por qué algunos niños la sufren y otros no? Y ¿por qué algunos lactantes pasan por varias bronquiolitis en los primeros 2 o 3 años de vida? Es cierto que algunos niños que se contagian con el virus sincicial (el virus de la bronquiolitis) tienen todo el cuadro, de tos, dificultad respiratoria, silbidos en el pecho, etc. Y otros pasan simplemente por un resfrío con algo de tos.
Pues hay varios factores. Como los bronquios en los primeros meses de vida son muy pequeños y estrechos (tienen normalmente menos de 2 milímetros), una simple inflamación de ellos hace que el espacio por donde pasa el aire se estreche todavía mas; lo que provoca la tos, los silbidos y la dificultad para respirar (hay que hacer más fuerza para hacer pasar el aire por tubos medio tapados). Y como hay niños que nacen con los bronquiolos más pequeños que el resto, son ellos los mas predispuestos a sufrir la bronquiolitis.
También se sabe que los niños que tienen antecedentes de padre, madre o hermanos asmáticos tienen más predisposición a sufrir bronquiolitis por virus.
Iremos viendo este tema en forma mas amplia dentro de poco con más detalles y curiosidades.