Qué hay de nuevo sobre bronquiolitis?
Recordemos que la bronquiolitis es una enfermedad de las vías respiratorias, más precisamente de los bronquíolos, es decir los tubos más delgados por donde pasa el aire hacia los pulmones.
El cuadro más común es el bebé de unos meses de edad, que empieza con catarro nasal, tos seca, respiración algo agitada, y a veces se agrega un silbido en el pecho de distinta intensidad. Esto ocurre porque los bronquíolos en los bebés de menos de dos años son muy estrechos, y cualquier inflamación de éstos hace que sea más dificultoso para el aire pasar por ellos.
Es una enfermedad de origen infeccioso, causado por virus. Si bien el virus más relacionado con la bronquiolitis es el virus sincicial respiratorio, hay muchos otros que la pueden causar.
El problema no es qué virus lo causa, sino porqué algunos niños sufren una bronquiolitis y otros un simple catarro, aún con el mismo virus!
Como siempre el factor genético juega un papel importante. Niños con padre o madre o hermanos con asma o que han tenido bronquiolitis en la infancia son más propensos. También se sabe que hay un 30% de niños que tienen los bronquíolos más estrechos.
Pero, últimamente se ha descubierto que existen unos genes que favorecen la liberación de sustancias inflamatorias (interleuquinas) sólo en algunos pacientes, y que en éstos las bronquiolitis son más graves.
No menos interesante es el hecho de que algunos bebés, (especialmente del sexo masculino) que crecen muy rápidamente durante el primer año de vida (los gorditos) y que están en los percentilos más altos en la escala, tienen los bronquíolos más estrechos (durante los primeros meses, más estrechos en los niños que en las niñas), y por lo tanto son más propensos a sufrir bronquiolitis.
También sabemos hoy que algunos niños evolucionan satisfactoriamente con un tratamiento y otros no.
Es que durante todo este tiempo hemos simplificado la cuestión llamando “bronquiolitis” a un grupo de enfermedades diferentes, y de distinto origen. Por ello, es muy importante que se haga un interrogatorio minucioso de cada caso. Conocer bien los antecedentes familiares. Saber cómo ha transcurrido los meses previos a la enfermedad, y sobre todo, en caso de ser posible, evaluar la función pulmonar. Hoy en día, los especialistas podemos medir la función pulmonar (es decir conocer el estado de la red de bronquios), saber si están inflamados, si son más pequeños, o si son normales para la edad del bebé.
Sólo así podremos identificar el origen del problema y tratarlo adecuadamente.
Resumiendo:
1.- Bronquiolitis es el nombre que se le da a un conjunto de signos respiratorios
2.- Sólo algunos niños sufren bronquiolitis. La mayoría sólo pasa por un catarro aún con el mismo virus
3.- Bajo el nombre de bronquiolitis entran varios trastornos distintos, de diferente origen y causa.
4.- Hoy podemos saber si un niño está más propenso a sufrir bronquiolitis más de una vez y si estas van a ser más graves.
¿Qué NO ES bronquiolitis?
La bronquiolitis no es un trastorno de causa alérgica. Y su severidad tampoco está relacionada con problemas alérgicos
