Encopresis
Encopresis es cuando el niño que ya ha pasado la edad de control de esfínteres ensucia su ropa interior con heces. Consideramos a la encopresis como un problema después de los 4 años, ya que antes de esa edad todavía puede ser normal este hecho. La encopresis es generalmente involuntaria: El niño no lo hace a propósito.
Causas de la encopresis
En raras ocasiones, la encopresis es causada por una anomalía anatómica o enfermedad con la que el niño nace. En la gran mayoría de los casos, la encopresis se desarrolla como resultado del estreñimiento crónico (prolongado).
¿Qué es el estreñimiento?
Muchas personas piensan que el estreñimiento no es evacuar todos los días. Sin embargo, cada persona tiene su propio horario para defecar, y muchas personas sanas no tienen evacuaciones todos los días. Un niño con estreñimiento puede evacuar cada tres días o con menos frecuencia. El estreñimiento implica no solo movimientos intestinales poco frecuentes, sino también tener dificultad o experimentar dolor al hacerlo.
En la mayoría de los niños con encopresis, el problema comienza con el paso doloroso de las heces muy grandes. Esto sucede generalmente mucho antes que empiece la encopresis. Con el tiempo, el niño se vuelve reacio a evacuar y lo retiene para evitar el dolor. Esta “retención” se convierte en un hábito que a menudo permanece mucho tiempo después de que se resuelve el estreñimiento o el dolor al defecar.
A medida que se acumulan más heces en el intestino grueso (colon) del niño, el colon se estira lentamente (a veces llamado megacolon).
A medida que el colon se estira más y más, el niño pierde la necesidad natural de evacuar.
Eventualmente, las heces más sueltas y parcialmente formadas de más arriba en el intestino se filtran alrededor de la gran colección de heces más duras y más formadas en la parte inferior del colon (recto) y luego se escapan del ano.
A menudo, al principio, solo se filtran pequeñas cantidades de heces, lo que produce manchas lineales en la ropa interior del niño. Por lo general, los padres suponen que el niño no se limpia muy bien después de defecar y no están preocupados.
A medida que pasa el tiempo, el niño es cada vez menos capaz de retener las heces con más y más fugas, y eventualmente pasa las deposiciones enteras a su ropa interior.
A menudo, el niño no es consciente de que él o ella ha defecado.
Debido a que las heces no pasan normalmente a través del colon, a menudo se vuelve muy oscuro y pegajoso y puede tener un olor muy desagradable.
Con el tiempo, el niño con encopresis también puede desarrollar falta de coordinación de los músculos utilizados para evacuar. En muchos niños, el esfínter anal se contrae en lugar de relajarse cuando intentan evacuar. Esta coordinación alterada de la función muscular, que causa la retención fecal, es clave para el diagnóstico y también se llama anismo o contracción paradójica del piso pélvico para la defecación.
¿Qué causa el estreñimiento en primer lugar?
Algunos expertos creen que los niños se estriñen cuando no comen suficiente fibra, disponible en frutas, verduras y alimentos integrales.
Muchos piensan también, que algunos niños se estriñen porque no beben suficiente agua.
El estreñimiento parece ser más frecuente en ciertas familias.
En muchos casos, no se puede identificar una causa clara del estreñimiento.
La encopresis es una condición muy frustrante para los padres. Muchos padres se enojan por la necesidad reiterada de bañar al niño sucio y limpiar o desechar la ropa interior sucia. Muchos padres suponen que la suciedad es el resultado de que el niño es perezoso o que el niño se está ensuciando intencionalmente. En la mayoría de los casos, este no es el caso.
Los síntomas de la encopresis
Más del 80% de los niños con encopresis han experimentado estreñimiento o defecación dolorosa en el pasado. En muchos casos, el estreñimiento o el dolor meses antes de que se consulte a un médico.
La mayoría de los niños con encopresis dicen que no tienen ganas de defecar antes de ensuciar su ropa interior. Los episodios de suciedad generalmente ocurren durante el día, mientras el niño está despierto y activo. Muchos niños en edad escolar se ensucian tarde en la tarde después de regresar de la escuela. Ensuciar por la noche es poco común.
En muchos niños con encopresis, el colon se ha deformado, por lo que pueden pasar evacuaciones intestinales extremadamente grandes.
Cuándo buscar atención médica para la encopresis
En caso de cualquiera de los siguientes signos:
Estreñimiento severo, persistente o recurrente
Dolor al defecar.
Renuencia a defecar, incluido el esfuerzo para contener las heces
Suciedad en un niño mayor de 4 años de edad.
Aunque se han desarrollado muchos regímenes diferentes para el tratamiento de la encopresis, la mayoría se basa en los siguientes principios:
Vaciar el colon de las heces.
Establecer movimientos intestinales suaves e indoloros regulares
Mantener hábitos intestinales muy regulares.
Si bien casi siempre hay un gran componente conductual en la encopresis crónica, la terapia conductual sola, como ofrecer recompensas o razonar con el niño, generalmente no es efectiva. Más bien, una combinación de terapia médica y conductual funciona mejor.
Enemas: Un enema es un procedimiento que instila líquido hacia el recto. Esto ablanda las heces en el recto y crea presión dentro del recto. Esta presión le da al niño una fuerte necesidad de evacuar, y las heces generalmente se expulsan rápidamente. El líquido en la mayoría de los enemas es agua. Por lo general, se agrega algo para evitar que el agua sea absorbida por el revestimiento intestinal. Es posible que se necesiten enemas diarios durante varios días para evacuar completamente el colon.
Laxantes: La mayoría de los laxantes funcionan aumentando la cantidad de agua en el intestino grueso. Algunos laxantes hacen que la parte inferior del intestino secrete agua y otros funcionan al disminuir la cantidad de agua absorbida en la parte inferior del intestino. En cualquier caso, el resultado final es mucha más agua en la parte inferior del intestino cuando se usan laxantes que cuando no se usan. Esta gran cantidad de agua ablanda las heces formadas o duras en El intestino y produce diarrea. Es posible que se necesite tratamiento durante varios días para evacuar completamente el colon.
Establecer evacuaciones intestinales suaves e indoloras es principalmente una cuestión de volver a entrenar al niño para que abandone el hábito de retener las heces. Esto se logra dando laxantes todos los días para producir deposiciones blandas. El laxante debe administrarse en dosis lo suficientemente grandes como para producir una o dos deposiciones blandas todos los días. Las heces blandas se expulsarán fácilmente y sin dolor, alentando al niño a defecar regularmente en lugar de retener las heces. Recuerde que la retención fecal y la suciedad van juntas. Entonces, mientras el niño haya retenido las heces en el recto, la suciedad persistirá.
El último paso es trabajar con el niño para desarrollar hábitos intestinales regulares. Este paso es tan crítico como los dos primeros pasos y no debe abandonarse sólo porque la suciedad ha mejorado después de los pasos anteriores.
Establezca horarios de baño regulares: El niño debe sentarse en el inodoro durante 5-10 minutos después del desayuno y nuevamente después de la cena CADA DÍA. Algunas familias deben alterar sus rutinas diarias para lograr esto, pero es un paso crucial, particularmente para los niños en edad escolar. Sentarse en el inodoro justo después de una comida aprovecha el “reflejo gastrocólico”, contracciones intestinales que ocurren naturalmente después de comer.
Técnicas conductuales: ofrecen refuerzo positivo apropiado para la edad para desarrollar hábitos regulares de uso del baño. Para los niños pequeños, un cuadro de estrellas o calcomanías puede ser útil. Para los niños mayores, puede ser útil ganar privilegios, como tiempo extra en televisión o videojuegos.
Entrenamiento: Los niños pueden responder a la enseñanza sobre el uso apropiado de los músculos y otras respuestas físicas durante la defecación. Esto les ayuda a aprender a reconocer la necesidad de evacuar y defecar de manera efectiva.
La duración del tratamiento con encopresis varía de un niño a otro. El tratamiento debe continuar hasta que el niño haya desarrollado hábitos intestinales regulares y confiables y haya eliminado el hábito de contener las heces. Esto generalmente toma al menos varios meses. En general, lleva más tiempo en niños más pequeños que en niños mayores.
Muchos padres son reacios a darles laxantes a sus hijos porque han escuchado que los laxantes son dañinos, causan afecciones más graves (como el cáncer de colon) o promueven la dependencia. No hay evidencia convincente de que ninguno de estos sea cierto. Los laxantes no dejan de funcionar si se usan todos los días durante mucho tiempo.
La mayoría de los casos de encopresis responden al régimen de tratamiento descrito anteriormente. Si la suciedad no se resuelve, el médico puede derivar al niño a un especialista en trastornos digestivos e intestinales (gastroenterólogo pediátrico), un psicólogo conductual o ambos.
