La bronquiolitis es la inflamación de los bronquíolos, o sea los tubos de menos de 2 mm. que llevan el aire a los pulmones. Ésta es causada por el virus sincicial respiratorio, y ocurre en los bebés más pequeños en los primeros 6 meses de vida. La asistencia a guarderías, el hacinamiento de niños y bebés en lugares sin ventilación, y el humo de tabaco en casos de niños cuyos padres son fumadores, aumentan el riesgo de sufrir esta enfermedad. Podría haber una relación entre el riesgo de sufrir una bronquiolitis y desarrollar asma infantil en el futuro. En los casos en que la bronquiolitis se repetite dos o más veces se debe pensar en asma del lactante.
La bronquiolitis es una enfermedad leve en la mayoría de los casos pero algunas veces los niños pequeños tienen gran dificultad para respirar y los niveles de oxígeno en sangre son muy bajos, por lo que deben ser ingresados en el hospital.
En el Centro del pediatra neumólogo Dr. Esteban Keklikian diagnosticamos y tratamos la bronquiolitis y analizamos la posibilidad de que estos bebés puedan ser potenciales asmáticos
Es más frecuente en los niños más pequeños porque los bronquíolos son más estrechos, por lo tanto al inflamarse las paredes éstos se obstruyen más fácilmente ocasionando así dificultad para respirar. Hay factores que aumentan el riesgo de padecer bronquiolitis en niños y bebés más pequeños, como haber nacido en forma prematura, haber tenido un peso de nacimiento bajo, padres fumadores, o madre fumadora durante el embarazo.
Los síntomas de la bronquiolitis en los bebés pueden ser:
- Tos seca
- Catarro (moco nasal) abundante
- Fiebre
- Dificultad para respirar
- Silbido en el pecho
En algunos casos la dificultad respiratoria es muy severa por lo que el bebé no puede dormir ni comer y el nivel de oxígeno en sangra es muy bajo; en esos casos deben ser ingresados en el hospital para recibir tratamiento.
En caso de bebés que tengan enfermedades crónicas o cardíacas o han sido prematuros de muy bajo peso la bronquiolitis es una enfermedad de alto riesgo.
La bronquiolitis a veces se repite varias veces, por lo que se debe pensar se trate de un niño asmático. Además haber tenido bronquiolitis en el primer año de vida está relacionado con el asma infantil después de los 6 años.
Es muy importante, cuando existe la posibilidad, de medir la función pulmonar (medir la velocidad del aire al pasar por los bronquios) para saber si el bebé se ha curado totalmente. En muchos casos la inflamación persiste durante semanas y debe tratarse. En otros casos la medición de la función pulmonar muestra que esos bebés habrían nacido ya con sus bronquios más estrechos.
Tratamiento de la bronquiolitis infantil
