La verdad acerca del tratamiento del asma en la infancia
El asma es un trastorno respiratorio que se caracteriza por tos, ruidos en el pecho y dificultad para respirar. A pesar de que sabemos cada vez más, también hay cada vez más niños (y adultos) asmáticos.
Los bronquios de los asmáticos son más irritables (reactivos) que lo normal, por lo tanto se inflaman ante situaciones como el aire frío, irritantes químicos (humo), polvo, alérgenos (ácaros o pólenes), y lo más común en los niños, los virus. En los niños asmáticos, cada vez que sufren una infección con un virus, en lugar de pasar por un catarro con mocos que dura una semana, como la inflamación de los bronquios es mucho más exagerada, tienen más tos, que dura más, y a veces provocan dificultad respiratoria. Es decir que al asmático, los virus los afectan más.
En primer lugar se debe tratar el episodio agudo (el ataque o crisis), que habitualmente se hace con broncodilatadores y corticoides cuando son necesarios. En algunos casos es necesario dar antibióticos.
Pero el tratamiento del asma entre crisis es donde hay más confusión. Afortunadamente la mayoría de los niños (70%) tienen asma leve, por lo tanto no necesitan tratamiento permanente; sólo en las crisis.
Relativamente pocos niños necesitan tratamiento inter-crisis. Pero es frecuente ver niños pequeños con tratamientos mal llamados “preventivos”, y se encuentran con aerosoles de corticoides inhalados durante meses con el afán de prevenir más crisis de “broncoespasmo”.
Estudios amplios en asma de la infancia han demostrado que estos tratamientos no previenen episodios, ya que la mayoría son provocadas por virus.
Por lo tanto: Cuándo un niño asmático debe ser tratado con corticoides inhalatorios u otras medicaciones?
1.- Cuando hay síntomas persistentes (Silbidos, tos nocturna, tos con ejercicio)
2.- Cuando el examen funcional respiratorio es anormal (inclusive en niños pequeños o lactantes)
No están indicados los tratamientos “preventivos” que se comienzan en otoño y se retiran antes del verano, sometiendo a los niños a los efectos indeseados de los corticoides inhalatorios.
